重厚の中に優美さを感じさせるゴシック様式の祭壇
現在建つ教会堂は、明治４３年に主任司祭であるモンダナ神父のもと改築されたものだ。設計は建築の心得があったといわれるオージェ神父、施工は青森県で多くの洋風建築を手がけた大工棟梁・堀江佐吉の弟であり、自らもクリスチャンであった横山常吉が請け負った。
木造モルタル作りで、切妻屋根の正面に優美は尖塔を配置。特徴的な左右隅の柱や軒先の尖形装飾、開口部の半円アーチなど、ロマネスク様式を取り入れた華麗な建物である。内部には木製のクロスリブヴォールトが組まれ、そのリブヴォールトや柱のダークブラウンと、天井や壁の白漆喰とのコントラストが目にも鮮やかだ。また祭壇は慶応２年にオランダロールモンドで制作され、アムステルダムの教会に設置されていたものを、昭昭和１４年に当時の主任司祭であったコールス神父が譲り受け設置した。高さ８ｍにも及ぶゴシック様式で全てナラの木で細工され、優美さの中に静かな重厚感を漂うわせる。さらに旧約・新約聖書を題材にしたステンドグラスは、昭和５９年カ―ロン・ジル神父の手により制作・寄贈された。ガラスには「神が人間を救う歴史」が記されているほか、岩木山やリンゴ、津軽三味線、弘前の町並みなど、当地にちなんだ身近な物たちも描かれた。ステンドグラス越しに差し込み光は、色鮮やかなベールとなって人々を迎える。

新たな時代がスタートするその瞬間を見守って

明治初期から中期にかけての時代は、国をあげて欧化政策が進められ、西欧精神の根幹をなすキリスト教に関心を持つものが増えた時代でもあった。福沢諭吉がキリスト教国教会論を主張し、上流階級がキリスト教に殺到する。新たな価値観によって目を開かれた人々が、従来とは異なるアプローチでものを考え始める。こうしたドラスティックな世界の変容を目の当たりにした衝撃や動揺、そして新たな光を見出したときの希望。そんな人々の心の動きもこの建物は見守ってきたのだろう。